這些研究人員把這一研究結(jié)果用“令人震驚”來形容。塔夫斯大學(xué)藝術(shù)與科學(xué)學(xué)院的生物學(xué)家指出，這一重大發(fā)現(xiàn)有眾多深遠影響，尤其對再生醫(yī)學(xué)領(lǐng)域具有重要意義。

這項新研究的負責人邁克爾-萊文說：“異位眼和脊髓連接而不是直接連接到大腦時，接受蝌蚪依然能看得見事物，這種能力真是令人震驚。醫(yī)學(xué)的首要目標是有朝一日用生物或人造更換部件恢復(fù)受損或缺少的感官結(jié)構(gòu)。這項研究有許多深遠意義，但從醫(yī)學(xué)角度來看，它的主要意義是治療失明等感覺障礙時無需和大腦建立特殊連接。”

生物學(xué)家在實驗中通過外科手術(shù)取出捐贈蝌蚪的眼睛，然后把它們植入接受蝌蚪的尾部，誘發(fā)這些異位眼的生長。研究人員移除接受蝌蚪的天生眼，只留下和脊髓連接的異位眼。這些科學(xué)家用常見實驗室動物非洲爪蟾的134個蝌蚪進行實驗。

他們把這些兩棲動物研究對象放在一個有水的碟中，用紅光照射它的一半，用藍光照射另一半，在有規(guī)律的時間間隔中調(diào)換這兩種光。實驗期間，不管蝌蚪何時闖入被紅光照射的一半碟子，就會受到一個小小的電擊警告。這個科研組獲得令人興奮的發(fā)現(xiàn)：19%以上視神經(jīng)和脊柱連接的蝌蚪對光作出反應(yīng)。藍光刺激自然運動時，它們就游離紅光。

研究人員用擁有完整天生眼的蝌蚪對照組進行實驗，結(jié)果發(fā)現(xiàn)它們對光作出同樣反應(yīng)。但這種反應(yīng)并沒有在失明或沒有受到任何電擊的蝌蚪身上得到驗證。萊文說：“我們的發(fā)現(xiàn)前所未有。沒人會想到蝌蚪側(cè)腹上的眼睛能看得見，尤其是在只把眼睛和脊髓而不是大腦連接時。”