質子重離子技術被譽為“治癌利刃”，以殺癌效果好、毒副作用小而成為被當今國際公認的最尖端的放射治療技術。

如今，國內首臺質子治療設備和重離子設備都在緊鑼密鼓的研制當中，但其維護費用和使用許可問題仍待解決。

而當時，美國的LBL已經(jīng)利用其高能同步重離子加速器BEVALAC開始重離子治療臨床試驗接近20年，收治各種難治癌癥患者接近3000人。換句話說，我國起步晚了近20年。

2006年11月，中科院近代物理研究所對4例淺層惡性腫瘤患者進行了首次臨床治療試驗，使中國成為國際上第4個進行重離子臨床試驗的國家。

“對肺癌、肝癌乃至醫(yī)學界最頭疼的黑色素瘤，重離子治療的局部控制率在80%以上。”中國科學院近代物理研究所所長肖國青說。

目前，蘭州近代物理所正在打造兩臺重離子治療示范裝置，其中一臺下個月就能進行調試。

上海市質子重離子醫(yī)院曾進行全球招標建設，當時，西門子報價15億元，蘭州近代物理所也參與了競標，報價6億元。

不過，結果還是讓梁偉等人頗為失落。上海市政府最終選擇了西門子。“西門子的維護費用每年也要在1億~2億元左右，而我們的運行費用則要便宜幾千萬元。”中科院近代物理所成果轉化與產(chǎn)業(yè)處項目主管梁偉說。

對于中國人來說，胸腹部的癌癥最為常發(fā)，治療需要90度的終端配置。但當時，西門子的儀器卻沒有配備。

“蘭州的重離子治療設備的性能比引進西門子的好得多。”一位知情專家告訴記者。

與重離子治療相比，質子治療已治病人數(shù)量多，治療裝置數(shù)量增長快，設備價格相對較低。“質子治療可以使重要器官和組織免受損傷，適用于兒童腫瘤患者。國外已經(jīng)有相應的計劃部署。”中科院上海應用物理所所長趙振堂說。

自1990年美國LomaLinda建成世界第一臺專用質子治療中心以來，國際上掀起了一股“質子治療熱”的潮流。

中國自然也不例外，包括中科院高能所在內的一些研究機構以及企業(yè)開始開展相應的研究設計，不過因為各種原因并沒有持續(xù)下來。

2005年，山東淄博萬杰醫(yī)院首家引進質子治療系統(tǒng)，耗資10多億元人民幣，而每年的維護費用高達600萬-1000萬元。

如今，這一設備已經(jīng)停止運行兩年。“由于維護費用貴，醫(yī)院停止了和公司的維修合同，后來機器出現(xiàn)故障。”一位知情者告訴記者，這些的根源還是在于其核心技術均由發(fā)達國家掌握，所以出現(xiàn)廠商維修價格難以承受的現(xiàn)象。

為實現(xiàn)質子治療裝置的國產(chǎn)化、降低治療成本，上海市于2012年部署和啟動國產(chǎn)質子治療裝置的研發(fā)，上海應物所承擔首臺質子治療示范裝置的研制，整臺設備計劃于2018年投入醫(yī)學應用。

“我們希望中國自己掌握這個方面的技術，也希望在對國民健康或者高端醫(yī)療設備有重大意義的技術能夠有自己的突破。”趙振堂說。

“大概有70%的病人適合采用質子重離子治療，而一臺重離子治療儀器每年卻只能治療1500人左右。”梁偉說。

不過，到現(xiàn)在為止，國內并沒有國家層面的支持計劃。高昂的治療成本無疑是一頭攔路虎，上海質子重離子醫(yī)院一個療程的治療費用報價為27.8萬元。

質子重離子治療裝置是目前國際上最大的醫(yī)療設備，專家擔憂，出于目前國家對大眾健康、平民醫(yī)療的考慮，政府可能更傾向于發(fā)展或者引進一些更加常用的醫(yī)療設備。

“現(xiàn)在已有不少病人通過國內的機構接受國外的治療，很多國外的廠商也在拼命要在中國建立治療中心。”方守賢說，在此情況下，如果國內不開發(fā)和掌握技術，勢必會非常被動。

一直以來，國內醫(yī)療機械行業(yè)長期實行配置許可制度，若想引進或者建設大型醫(yī)療設備，必須要事先拿到許可證。

2014年底，衛(wèi)計委曾有對大型醫(yī)用設備配置許可之意。不過，目前，這一政策又有收緊的趨勢。

“大型的醫(yī)療設備不是哪個醫(yī)院想有就有的，衛(wèi)生部門打算在哪個點布置，這是一個未知的因素。”中科院蘭州近代物理所研究員李強說。

而在方守賢眼中，質子重離子治療也需要穩(wěn)妥的發(fā)展。而這包括長時間的觀察治療效果，病人的反應，在此基礎上，決定布局多少臺，“還要開展相關的培訓，包括醫(yī)生、護士的培訓使用等。”